"Changing the world is not an option, it is an obligation"

Lady Gaga, Rihanna, Paris Hilton, Claudia Schiffer, Katy Perry: das sind nur einige der globalen Stilikonen die bei der Auswahl ihrer Garderobe auf Designer aus dem Netzwerk NOT JUST A LABEL (NJAL) setzen. NJAL zählt heute über 8.000 vielversprech...

Lady Gaga, Rihanna, Paris Hilton, Claudia Schiffer, Katy Perry: das sind nur einige der globalen Stilikonen die bei der Auswahl ihrer Garderobe auf Designer aus dem Netzwerk NOT JUST A LABEL (NJAL) setzen. NJAL zählt heute über 8.000 vielversprechende Fashiondesigner aus über 92 Ländern. Das Netzwerk wurde 2008 von Stefan Siegel und seinem Bruder Daniel gegründet und ist eine der meistbeachteten Webseiten der Modeindustrie.

Stefan Siegel. Foto: Denis Laner

Model, Investmentbanking, Start-up Unternehmer: der 33jährige Meraner mit Wikipedia-Eintrag hat einen auf den ersten Blick ungewöhnlichen Werdegang hinter sich. Während seines Studiums der Internationalen Handelswissenschaften in Wien arbeitete er für mehrere lokale Modemarken und Werbeagenturen. Im Anschluss daran schlug er eine Modelkarriere für Labels wie Prada, Gucci und Calvin Klein ein, und war auf allen 5 Kontinenten im Einsatz.

Anschließend tauchte Siegel in die Finanzwelt ein und arbeitete für Ernst & Young und Sal. Oppenheim in der Schweiz und schließlich für die Merrill Lynch M&A Investment Banking Group in London, wo er als Berater für internationale Modehäuser tätig war. Die Idee zu NJAL entstand aus Gesprächen mit befreundeten Designern, die sich beim Einstieg in die Modebranche schwer taten. Gemeinsam mit seinem Bruder Daniel, einem Open-Source Developer, gründete Stefan daraufhin NJAL, eine Plattform für aufstrebende Jungdesigner.

NJAL gibt Designern die Möglichkeit, ihre Arbeiten online zu präsentieren, und somit eine global Modeöffentlichkeit zu erreichen, sowie über Verkäufe im NJAL Online Shop ihren Karriereverlauf eigenständig zu finanzieren. Das konstante Wachstum der Seite zeigt, dass das Konzept funktioniert: mit über 21 Millionen Web-Hits pro Monat ist NJAL eine der erfolgreichsten und innovativsten Destinationen im Online-Fashionbereich.

Stefan Siegel und sein Team setzen auf ein nachhaltiges Konzept. Die wertvolle Datenbasis der Plattform wird nicht dafür genutzt kurzfristige Gewinne zu erzielen, sondern stellt die Bedürfnisse der Designer kompromisslos in den Vordergrund. Das Ziel ist es, die Designer dabei zu unterstützen erfolgreich zu sein. Die Designer werden dazu ermutigt sich selbst auszudrücken, anders zu sein. Liebevoll werden die Mitglieder der Plattform deshalb auch "black sheep" genannt. Das schwarze Schaf im NJAL-Logo steht als Sinnbild für dieses „Anders-sein“. Um die vielversprechendsten Designer an Bord zu bekommen, reist das NJAL-Team um die Welt, hält Vorträge an Design-Universitäten, besucht Fashion-Shows und tauscht sich laufend mit Bloggern und Insidern aus der ganzen Welt aus.

Die letzte größere Reise führte Stefan nach Indien. In Kürze werden wir im Südstern-Blog einige Auszüge von Stefans Indien-Reise veröffentlichen.

In NJAL steckt viel Leidenschaft, die in der jährlichen "Editor's Letter" am besten zum Ausdruck kommt. 2011 schreibt Stefan: "Changing the world is not an option I always say, it is an obligation, at least to try."

Damit spricht er uns aus dem Herzen.